Родился в хорватской семье. В детстве так много читал, что даже не всегда оставалось время на учебу. Под влиянием отца, который издавал экологический журнал и боролся за сохранение окружающей среды, поступил на биологический факультет в университет города Чикаго. На старших курсах в нем пробудился интерес к драме, и после окончания университета он присоединился к театральной компании «Степпенвольф», где активно выражал себя как актер и сделал несколько постановок в качестве режиссера.


Первый успех пришел к Джону Малковичу, когда его игру в театре отметили премией «Оби». После чего Дастин Хоффман пригласил его совместно поработать над пьесой «Смерть коммивояжера, позже она была экранизирована, за что Малковичу досталась награда Эмми.
Дебют в кино состоялся в 1984 году в фильме «Место в сердце» режиссера Роберта Бентона. «Когда я впервые увидел Малковича на сцене, то подумал, что он либо психопат, либо величайший актер нашего времени. Ребячливый, неприглядный цирковой уродец, смешной и эксцентричный одновременно – таким он мне показался» – эти слова Бентона можно считать комплиментом актеру, ведь именно оригинальная внешность в совокупности с актерской харизмой и энергетикой, которыми заряжен каждый кадр с Малковичем, в том же году дали номинацию на «Оскар» за «Лучшую мужскую роль второго плана».

Фильмография

2011

Трансформеры 3 (Transformers 3)

2010

Джона Хекс (Jonah Hex)

Секретариат (Secretariat)

Джон Малкович